我们常说，20世纪以前世界艺术的中心在法国，但这种悖论似乎不难理解，欧洲文化一直处于统一体之中，可中国文化在19世纪中期以前还是不自觉地处于闭锁状态。之后，当西方政治的强力渗透和语言的障碍扫除之后，一切就变得明朗，西方开始以主动的姿态关照东方，关照中国。就连日本的浮世绘也在近代欧洲画坛掀起了不小的波澜。后期印象派画家凡？高说：“我的整个艺术创作均以日本绘画为基础。日本绘画在法国印象派艺术中生了根。”(《美术译丛》1982年3期)不知道这是不是后来日本人钟情印象派作品的重要原因之一。迄今保持世界艺术品拍卖最高记录的印象派作品——凡？高的《加歇尔医生》便为日本的斋藤先生收藏，当时的成交价是8250万美元。这里需要说明的是，避开政治因素谈艺术的社会属性和文化价值也许是苍白无力的，前面已经谈到一些西方艺术家或文化学者对中国艺术的首肯并未从根本上提升中国艺术的经济价值，这便是很好的证明。可摆在我们面前的是，中国艺术一直以来是显示出强大的力量。自汉代丝绸之路的开通，中国文化一直在包容、同化和消解外来文化，远到佛教，近到西洋绘画。在近世，中国绘画对西洋绘画的吸收和借鉴，正表明中国艺术强大的亲和力与包容性。中国人对西洋绘画的了解和掌握较之西方人对中国书画艺术的了解要容易得多，这也从某种层面上印证了西洋艺术的易识性和普及性。