如果说敦煌文书中民间层面的画押方式，体现的是平民百姓为生活需要而进行的尝试性应用的话，那么归义军时代官方所使用的图画押，则与成熟时期 的画押印有着更为接近的特点。图画押又称为画押或图像印。敦煌时期的画押印与春秋时代的古玺印和秦汉时期的图像印不同，它的外形更具有模拟物态的随机性， 即表现出随物变化的特点。

值得一提的是，在四川博物院所藏的《SCM.D.104238大唐涅槃经》敦煌残卷上，经首钤有朱文“如是”葫芦印和“国原”方形印，顶上钤 有白文动物花印。这种葫芦印与白文动物印的出现，与秦汉时期民众喜闻乐见的肖形印有着近似的情况。在敦煌遗书中，这类印章的出现，不仅见证了敦煌与中原文 化的交流状况，也丰富了敦煌遗书印文的品类。

十六国时期，敦煌先后归属前凉、前秦、后凉、西凉和北凉五个政权。十六国初期，中原动荡，战乱迭生，唯有前凉占据的河西地区相对太平。作为中原战乱时世家大族的避难地，四方难民的到来，在为进一步开发敦煌补充劳动力的同时，又将中原地区先进的技术和文化带到了敦煌。