整体而言，中国书画界大致可分为三大派：“院协派”“学院派”和“江湖派”。院协派是指国有画院和书协、美协体系的书画家。由于体制原因，画院和协会的职务往往交叉，因此归为一类。学院派是指在综合性大学和艺术类院校接受过专业性和系统性美术训练的书画家，既包括教师，也包括学生。江湖派则是除上述两派外的其他书画家，在此并无贬义色彩。只是由于江湖派书画家的水平差异非常之大，因此，外界多有误解而已。在中国当代书画市场的深度调整中，虽说覆巢之下难有完卵，但市场调整时最先受到冲击的还是价格泡沫已经很大的院协派“领导书画”和学院派“应酬之作”。江湖派书画家受到的冲击反而较小，因为江湖派书画家的市场空间一直相对有限。

改革开放以来，中国当代书画市场逐渐形成的以“职衔”论价的“职衔导向”评价体系不仅导致了中国当代书画市场的畸形发展，而且造成了中国书画生态环境的持续恶化。职业书画家、艺术活动家和党政领导干部中的一些业余书画爱好者竞相追逐书画协会的领导职位。因为在一个迅猛发展的畸形市场中，“职衔”比“艺术”更容易导致书画作品价格的“合理溢价”。所以，在不少书画家眼里，与其苦心探索艺术，不如想法升官加衔。一些盲目跟风的投资者更是只听消息，不问缘由，懒加分析，一味跟进。遗憾的是，这些寄希望于在中国当代书画市场上“捞快钱”的人，不仅成了推动市场畸形发展的主力军，而且往往事与愿违成了“套牢者”。