紫檀：无瑕原料市场难见

与花梨一样，叫紫檀的红木也有多种。但最名贵的是檀香紫檀，即小叶紫檀，在明清两代主要用于皇宫家具的制作。而越南紫檀、刺猬紫檀、印度紫檀属于紫檀属的花梨木类。还有消费者经常听说的大叶紫檀，属于黄檀属下的黑酸枝类，价格比小叶紫檀便宜10倍以上。

俗话说，十檀九空，意思是小叶紫檀很难见到完整无瑕疵，直径宽且长度长的大料。几乎每一件小叶紫檀的家具都有补料，而补料的多少和工艺对价格的影响很大。通常，小叶紫檀的大料往往会用在柜面、桌面、框架等主材上。另外，板材花纹的整体性、薄厚度也是价格差异的重要因素。一根直径相当、长度相当的小叶紫檀木板，厚度可以从0.8厘米至2厘米不等，但价格相差悬殊。现在市场上很难见到直径超过10厘米的小叶紫檀大料。一件小叶紫檀做的床榻，榻板上会用七八块板材拼接完成，如果床榻上仅用了四五块板材，极有可能是厂家用价格较低的其他黑酸枝类木料来替代。

小叶紫檀木暴露在空气中久则变成紫黑色，年轮纹大多为绞丝状的，有人借此称为蟹爪纹或牛毛纹，尽管也有直丝的地方，但细看总有绞丝纹。紫檀木鬃眼细密，木质坚重，制作紫檀家具时多利用其自然特点，采用光素手法，不加雕饰。