过云楼的收藏,在晚清、民国间就已享誉江南,影响波及海外。近10多年来,过云楼藏书经北京匡时拍卖,最终以天价成交,使得顾氏一族的收藏重新进入人们的视野。
除了培养顾氏子弟外,顾文彬父子也积极对画坛新人进行扶助,充分利用过云楼的藏品,让青年画家如胡锡珪、顾运等临摹创作。到了光绪二十一年(1895年),第三代主人顾鹤逸首倡成立“怡园画社”,主要成员有吴大澂、顾鹤逸、吴昌硕、陆恢、金心兰、倪田、顾沄、胡三桥、郑文焯、翁绶祺、吴穀祥等,海派画家的领袖吴昌硕,也在加入画社后获益匪浅。到了民国初年,顾鹤逸出资筹办苏州美术会,并以顾氏义庄为活动场地,颜文樑在此基础上创办苏州美术专科学校,对于近代的美术教育影响深远。
顾氏过云楼的收藏,于新中国成立后陆续捐赠给南北各博物馆,此次是时隔60年首次回到苏州聚合展出。走入苏州博物馆的展厅,抬头看到冯桂芬题写的“过云楼”匾额,顾文彬手书对联,心头涌起一阵亲切之感。走上二楼,从书法厅移步到绘画厅,梅花淡淡的香味,丝丝缕缕,久久不去。过云楼顾氏几代人努力传承的精神,也仿佛这暗香一般,沁人心脾。