铜镜一般是含锡量较高的青铜铸造。在古代，最早的商代是用来祭祀的礼器出现，在春秋战国至秦一般都是王和贵族才能享用，到西汉末期铜镜就慢慢的走向民间，是人们不可缺少的生活用具。
看铜质
从色泽上看，商周用红铜；春秋战国时，铜色黑中显微红；汉唐镜使用高锡青铜，铜质银白，质地紧密，较重，多为深灰或泛绿；隋唐黑褐、银白、翠绿兼有；宋以后采用低锡青铜，含锡量明显减少，含铅量增多，锌的比例也加大，因此铜质黄中闪白或黄中闪红。金代铜镜一般比宋代镜铜质略泛黄；元为纯黄铜；明清宫廷铜镜虽是黄铜质地，但明代镜黄中闪白，清代镜是黄铜质。真品铜镜在制作时加入一定比例的铅，故而分量较重，捧之有压手之感。
听声音
敲击铜镜，通过铜镜发出的声音辨别真伪。由于新、老铜镜在制作时，铜、锡、铅等原料配置的比例不同，以及受到地下埋藏、铜的成分流失等因素的影响，因此新仿的铜镜和老铜镜在声音上有很大区别，老铜镜普遍声音较低沉、圆润，新铜镜则声音亮脆。
看纹饰风格
要掌握不同时代镜子的主要特征，要熟悉各时期铜镜的铜质、造型、纹饰、铭文。真品通常纹饰清晰，线条流畅。仿镜因用失蜡法脱模，所以纹饰模糊，或是按照图录、实物模仿因而线条刻板，纹饰僵硬。