很多收藏爱好者都会有类似这样的疑问：古玩不是文物吗，文物怎么能随意买卖呢？业界人士指出，在收藏爱好者队伍当中，很多人对文物、古玩的理解很不清晰。
文物作为具体的物质遗存，它有两个基本特征：一是人类社会历史发展进程中遗留下来的；二是由人类创造或者与人类活动有关的一切有价值的物质遗存。文物分类比较复杂，既可分为“不可移动文物”和“可移动文物”两大类，也可分为“公有文物”（国有文物）和“私有文物”。不可移动文物，一般指古迹，包括遗址、古墓群、古建筑、石窟、寺庙、大型石刻、大型壁画、历史遗迹、代表性建筑等等。可移动文物一般指馆藏文物，如艺术品、工艺美术品、手稿、图书资料、各种实物、化石等等。
最后谈谈文物与古玩的区别。文物是一个大概念，它涵盖了各个历史时期：文物既可以是古代的，也可以是现当代的，只要符合文物的两个明显特征，就可以视作“文物”；而“古玩”却只指古代的珍贵物品，现代、当代的物品，无论多么珍贵，也不能称之为“古玩”或“古董”。这在时间跨度上有明确的界限。因此我们可以说，“文物”的范围远远大于“古玩”的范围。按照《文物保护法》的规定，文物是不可再生的文化资源，中华人民共和国境内地下、水域和领海中遗存的一切文物，属于国家所有，是不允许民间有偿转让流通的，更不允许拍卖，否则便是违法。对于部分私有文物，国家也是禁止民间流通的，但近年间，国家出于保护文物的考虑，对于非国宝级的民间文物，鼓励“藏宝于民”，特许民间依法流通，这既是为了推动收藏事业的发展，也是为了更有效地保护民间文物，激活文物的社会价值。