苗刀是中华民族的宝贵文化遗产，是闻名中外的传统刀技。临阵杀敌，威力极大，非一般兵器可比，故中国历史档案馆保存的重要资料《苗刀考证》中，这样写道：“苗刀用以冲锋枪，远胜单刀及其它短兵。苗刀(御林军刀)不是苗族人使用的刀，乃是以其刀身修长(总长五尺、刀长三尺八寸、刀柄一尺二寸)之故命名。它集中了刀、枪两种兵器的特点，既能当枪使，又能当刀用，既可单手握把，又可双手执柄，杀伤力极大。苗刀一路包括持刀要领、持刀把位、搏击运用、劈砍要点，以及苗刀的基本刀法。苗刀在中国兵器史和抗击侵略的历史上占有非常重要的地位，可称之为中华民族的瑰宝，也是世界兵器文化的重要组成部分。
| 中文名：苗刀 | 别 名 ：御林军刀 |
| 长 度：五尺约160厘米（明度量衡） | 相关资料：《苗刀考证》 |
| 首创者：戚继光 | 特 点：兼有刀、枪两种兵器的特点 |
1苗刀简介
苗刀，中国古兵器，它刀身修长，共五尺，兼有刀、枪两种兵器的特点，且可单、双手变换使用。临阵杀敌，威力极大，非一般兵器可比。
苗刀全长约160厘米，刀脊厚度与刀身的宽度的比，约一比三。在唐代的标准装备中，能看到大量的横刀和陌刀。唐代天宝年间，大将军李嗣业率部与敌作战时，队伍被敌方的骑兵冲乱，在这种情况下，李嗣业“手持长刀，大呼出阵前，杀数十人，阵复整。”《中国古代兵器论丛》解释说：“陌刀，长刀也，步兵所持。”并附有长刀的图样。早在三国时期，在回赠日该国的物品中就有五尺长刀(三国时五尺约合现代130厘米，即一尺合24.2厘米)，后随中日文化交流，唐刀(唐代出现的各种刀)传入日本，逐渐演化为今天的日本刀。明朝中期倭寇来犯，倭寇使用的刀(日本刀)被称为倭刀。
苗刀又称“御林军刀”，是汉族的宝贵文化遗产，是闻名中外的传统刀技，它是中国冷兵器时代的先进兵器之一。
刀，最早起源于西汉初年的环首刀类，距今已有两千多年的历史。抗倭民族英雄戚继光将日本人由唐刀改进成的日本刀改进成为威力更强的双手长刀，是苗刀刀型的起源，总长五尺、刀长三尺八寸、刀柄一尺二寸，兼集中了刀、枪两种兵器的特点，既能当枪使，又能当刀用，既可单手握把，又可双手执柄。因为单、双手交换使用时便于发挥腰背整体力量，且结构优良。所以在临敌运用时，辗转连击、疾速凌历、身摧刀往，刀随人转，势如破竹，实用价值及高，杀伤威力极大，非一般兵器可抵挡。
故中国历史档案馆保存的重要资料《苗刀考证》中，这样写道：
“苗刀用以冲锋陷阵，远胜单刀及其它短兵”。
“迫明戚继光得此刀法，传之于部下，用于冲锋陷阵，斩将搴旗，赖此刀法，威震华夏。”
2苗刀的历史渊源
苗刀源于中国，是我们祖先遗留给我们的宝贵财富。苗刀最早为戚继光将军为克制日本刀而首创的明长刀，民国十年定名。
另外，在唐代的标准装备中，能看到大量的横刀和陌刀。《中国古代兵器论丛》解释说：“陌刀，长刀也，步兵所持。”并附有长刀的图样。
早在三国时期，在回赠日该国的物品中就有五尺(约130厘米)长刀，唐代时随中日文化交流日益增深传入日本，明朝中期，倭寇多使此刀，故称之为倭刀。
戚继光将军在御倭战斗中，认真总结了日本刀法，同时，又在民间挖掘整理其长刀中，在“戚家军”中配备了长刀，加紧训练士卒，其技较倭寇高一筹，故平息了浙、闽、粤沿海倭犯。并于1560年著成《辛酉刀法》。
到明朝末年，新都程冲斗，向浙师刘云峰学得此刀法，于天启元年，编著《单刀法选》一书，程氏在这本书中说：“刀长三尺八寸，把一尺二寸，则全长五尺。”历史上的苗刀，有势、有法而无名，程氏为使这一珍品便于记忆，流传久远，故“依势、依像、撰其名”，为此刀的发展作出了贡献。
民国十年，三省巡阅史兼直隶总督大军阀曹锟在保定成立卫队武术营特聘刘玉春为三连苗刀连教习，苗刀正式定名。1923年曹通过贿选当了大总统，进驻北京中南海。
沧州郭长生系刘之高足，由于武功精绝，刀法捷灵，在武界有“燕子”之誉，深得刘之喜爱，遂将苗刀、通臂二十四式之绝技，尽相传授。
1924年，第二次直奉战争，冯玉祥发动“北京政变”，迫使曹锟下台，郭长生又给鹿钟麟当随从副 官，时间不长，因军阀混战，民不聊生，而愤然弃官回乡。1927年，张之江筹备中央国术馆，慕名特聘郭长生于该馆教授苗刀，并把苗刀作为中央国术馆必修课程之一。从此苗刀在中国始得进一步发展。刘玉春在保定，及以后郭长生在中央国术馆教的是一路苗刀，均没教完。这路刀势系集体操练，不免限于一步一势，不精熟者，便不能领悟其中奥妙。于是郭长生将苗刀之精华，实战攻防用法，揉进通臂二十四式笔法，编撰了二路苗刀。
一路苗刀多系基本刀势，实战用法，二路苗刀，开阔了攻击面，提高了连击性。很多国内外武术界知名人士，对苗刀也有很高的评价，如已故马凤图先生于但有人把苗刀说成是“流传在中国武术界的日本双手刀法”，这种说法不对，苗刀源于中国，是我们祖先遗留给我们的宝贵财富。它先期是随中日文化交流由中国传到日本的。
3苗刀刀法
明代戚继光将军，改铸精绝，传之于其部下，杀敌致果，斩将擎旗，赖以刀法，威震华夏。”中国苗刀有一套完整的技法，它内涵丰富，结构严谨，技击性强，具有很高的科学性、实战性与锻炼价值。
倭寇成为明朝军队心头大患的原因，主要的原因是寇倭很重视日本刀本身的性能。几位有先见之明的将领认为，倭寇使用倭刀上，身法轻盈敏捷、刀身又锋利，在许多方面皆占尽优势，无往不利。
抗倭名将戚继光，在一次与倭寇的对战中，取得了《阴流剑术》的目录(由于该目录是草书，也有人判读为《影流剑术》)，在研究之后，写成了《辛酉刀法》。这是在宋朝时中国本土双手刀刀术失传以后，再次有的新著作。
近代武术大师刘玉春及其爱徒郭长生，在苗刀中揉进了通臂二十四式中的 苗刀(御林军刀)
先进步法后，苗刀更以势法精粹，刀法雄健凌厉，步法急速灵活多变，连击性更为突出。所以在历史档案馆保存的《苗刀考证》中写道：“前中央国术馆教授郭长生，系刘教习(即刘玉春)秘授，故其技自玄奥，亦独冠云。”也就是说郭长生通过恩师个别传授，得其刀技真谛，其刀法之奥妙，使人无法捉摸，其技艺水平，要高出同辈。
很多国内外武术界知名人士，对苗刀也有很高的评价，如已故马凤图先生于1969年在兰洲自己的住所见到郭长生的高足张群炎时，让张表演此刀后说;“苗刀我想了四十年，今天才见到此刀。”，连声说：“好刀，好刀”!于是让马明达向张群炎学苗刀。但由于练苗刀需有通臂二十式的基本功，因此只学了一点。近年来很多日本人也来信或来人言论此刀，他们说：“中国苗刀与日本现在流行的剑道用的太刀，十分相似，都是双手使用的一把大长刀，但技术确迥然，各具特色，尤其苗刀击着点由点、线，扩展到面以及急速灵活之步法，深感佩服，“认为”确实值得日本剑道参考“。
4苗刀的技术要求
在演练和技击时，要使刀法、步法、身法、眼法协调自然，紧密结合，浑然一体，做到身催刀往，刀随腰转，眼随刀势。
刀法要求
(1)分清用刀的部位，力点在刀尖还是刀刃前端，在中间还是在刀背上，要分清楚，切忌背刃不分扇大拍。
(2)击着点要准确，出刀要迅速、劲脆、准确。
(3)舞花要圆，速度要均匀，或由慢加快，忌忽慢忽快;充分发挥腰、胯、腿、足的力量。
(4)换柄要顺灵、快速、自然、熟练。
(5)缠绕动作中头要正，刀背要紧贴身体。
步法要求
苗刀的步法是以疾绞连环步为主，运动中进步要求后脚发挥最大的蹬力，使前脚迈出越远越好;后脚贴地向前滑行，落脚时，脚跟先着地，既轻灵又沉稳，轻而不浮，沉而不重。动步时，两足要敏捷，逢进必跟，逢跟必进，进退成连环，疾速连贯。
身法要求
身体的松活轻灵是通过身腰来体现的，身腰是联系上下肢的纽带，拳谚说：“运动在梢，主宰在腰。”要使身腰灵活自如，贵在气下沉。气不下沉，必上浮，横气填胸，上身不灵，上不灵则下不稳。气下沉的同时，含胸拔背，收腹敛臀，以腰带刀，身催刀行，蜿蜒如蛇行。
眼法要求
眼法是体现精神的重要环节，是攻防格斗中取胜的先决条件。拳谚讲“拳似流星眼似电，腰如蛇行步似粘”，“拳法之神眼为先”。在演练苗刀时要观前?后，左顾右盼，望远瞄近，随形随势。技击对抗时，无论是迎其击而进击，还是乘其隙而侧入，都应以眼为先锋，观其体，察其意，识其机，测其变。
5苗刀的特征
部位名称
苗刀主要分为刀柄、护手和刀身三部分。其中刀身部分又可分成刀尖、前刃与后刃三个部分。
规格标准
苗刀全长5尺，刀身长3尺8寸，刀柄长1尺2寸，刀宽1寸2分，护手(刀盘)呈圆形或椭圆形。
基本握法
(1)抱刀：左手拇指和虎口扣住护手(刀盘)，食指和中指夹住刀柄，无名指和小指托住护手，刀背贴靠前臂。
(2)单手握刀：五指握刀柄，虎口靠护手，刀背与虎口相对。
(3)双手握刀：一手五指握刀柄的前部，虎口靠护手，另一手五指握刀柄的后部(图11)。
技击风格
苗刀不同于其他花刀，它主要以双手握刀，每招每势朴实、严谨，用起来以身催刀，刀随身转，逢进必跟，逢跟必进，进退连环，动作剽悍雄健，势如破竹。它善于连续进攻，攻中有防，防是为了更好地攻，技法变化如明朝程宗猷所说：“其用法，左右跳跃，奇诈诡秘 ，人莫能测，故长技每每败于刀。”可见该刀技法千变万化。一、二路苗刀各具有其独特的风格：一路也叫原路、老架，属于基本刀势，势法浑厚矫健，大劈大砍，一招一势。二路也叫新路、新架，是郭长生大师在一路的基础上，糅进通臂二十四式中的疾绞连环步法，因此，动作除大劈大砍外，外加左右辗转，疾速多变，攻防的连击性较强。
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