汉族优秀的民族传统工艺之一，湘绣是以湖南长沙为中心的带有鲜明湘楚文化特色的湖南刺绣产品的总称，是勤劳智慧的湖南汉族劳动人民在漫长的人类文明历史的发展过程中，精心创造的一种具有湘楚文化特色的民间工艺。近半个世纪来，考古工作者曾先后在湖南、湖北等地发现了不少麻布、锦、绢等丝织品、纺织品，其中不少是绣品，为我们了解楚文化、楚国丝绣，提供了丰富的和有价值的实物资料。一批又一批埋藏在湖南和昔日楚地领域地底下的光彩夺目的古绣品的出土，对世人进一步认识湘绣源流沿革及其绣艺传统，意义是不言自明的。
1什么是湘绣
湘绣(Hunan embroidery )是湖南长沙一带刺绣产品的总称，中国四大名绣之一(四大名绣是苏绣、湘绣、粤绣和蜀绣)，是起源于湖南的民间刺绣，吸取了苏绣和广绣的优点而发展起来。
湘绣主要以纯丝、硬缎、软缎、透明纱和各种颜色的丝线、绒线绣制而成。其特点是：构图严谨，色彩鲜明，各种针法富于表现力，通过丰富的色线和千变万化的针法，使绣出的人物、动物、山水、花鸟等具有特殊的艺术效果。在湘绣中，无论平绣、织绣、网绣、结绣、打子绣、剪绒绣、立体绣、双面绣、乱针绣等等，都注重刻画物象的外形和内质。
湘绣以中国画为基础，运用七十多种针法和一百多种颜色的绣线，充分发挥针法的表现力，精细入微地刻划物象外形内质的特点，绣品形象生动逼真，色彩鲜明，质感强烈，形神兼备，风格豪放，曾有“绣花花生香，绣鸟能听声，绣虎能奔跑，绣人能传神”的美誉。
2湘绣针法
1. 齐针：齐针是湘绣的基本针法之一，也是各种针法的基础。平绣的针法是：起落针都要在纹样的边缘，线条排列均匀，且紧不能重叠、稀不能露底，力求齐整。平绣按丝理不同分爲直、横、斜三种，即直缠、横缠、斜缠。
2. 散套：散套是目前欣赏品中最常用的，也是运用得最广泛的针法之一。它的主要特点是等长线条，参差排列，皮皮相迭，针针相嵌。由于线条的组织形式比较灵活，丝理转折自如，镶色浑厚和顺，绣面细腻平服，因此能够细緻地表现花草，翎毛等的生动姿态。
3. 施针：施针是绣制人像、动物、飞禽等的主要针法。它的特点是用稀针分层逐步加密，便于镶色，丝理转折自然，线条组织灵活。
4. 虚实针：由虚虚实实的线条组成，线条等长参差，由粗到细，排列是由稀到密，针脚亦逐步由长到短。
5. 乱针绣: 乱针绣因其表现力强，近年来已经成爲独具一格的新品种。乱针绣粗看似乱，其实乱针：乱中有律，它是利用长短参差的直斜、横斜线条交叉掺合而成，能一次、再次地掺色。由于线条组织成交叉形，因而在掺合后，仍能保留多种色线的固有色。色彩掺和的次数不拘，直至光、色、形都符合要求爲止。
6. 打点：打点是传统针法之一，历史上多用它来绣制日用品。解放后，刺绣工人创造性地用它来绣制欣赏品，效果很好。打点绣是以纱爲底，按纱格经纬点斜绣，每点一针，聚集而成。
7. 戳纱：戳纱也是传统针法之一，近年来用以绣人物的服饰，装饰性很强，戳纱以纱爲底，用许多小几何形花纹组成图案。
8. 接针：短针前后衔接连续进行，后针接前针的末尾连成条形。
9. 滚针：两线紧捻，连成条纹，线条转折比较灵活。无论绣直线或曲线都比较恰当。
10. 打子：也是刺绣传统针法之一，即用线条绕成粒状小圈，组成绣面。因爲每绣一针见一粒子，所以称爲"打子绣"。在欣赏品中多用来绣花心;或单独用来绣静物，如花篮等。
11. 擞和针：针法组织与散套大同小异，不同的是散套针线条重叠，擞和针线条平铺。散套针的针迹隐伏于线条间，擞和针的针迹比较显露。擞和针在绣欣赏品上多用来绣树干和石头。
12. 集套：集套是绣圆形纹样的针法，以等长参差线条分皮顺序进行，绣时后皮线条嵌入前皮线条中间，丝丝相夹，并衔接著再前一皮线条的末尾。每一针针迹都要对准圆心，在近圆心处要做藏针。
13. 正抢：用齐针分皮前后衔接而成，由外向内顺序进行。
14. 反抢：用齐针分皮前后衔接而成，由内向外有规则地进行，丝理方向一致，皮头相互衔接。
15.鬅毛绣：鬅毛绣表现力强，主要运用于猫科动物的绣制上，直至光、色、形都符合猫科动物要求为止。
3湘绣的艺术特色
湘绣艺术特色，主要表现为形象生动、逼真，质感强烈，它是以画稿为蓝本，“以针代笔”，“以线晕色”，在刻意追求画稿原貌的基础上，进行艺术再创造。故其独特技艺，尽在“施针用线”之中。湘绣针法多变，以掺针为主，并根据表现不同物象、不同部位自然纹理的不同要求，发展为70多种针法。线色万千，根据各种不同画稿的题材，运用各种不同的针法，选配各种不同色阶的绣线——丝线或绒线，凭借针法的特殊表现力和绣线的光泽作用，使绣制出来的物象，不但保存着画稿原有的笔墨神韵，而且通过刺绣工艺，增添了物象的真实性和立体感，起到了一般绘画所不及的艺术效果。以致湘绣独成一派，到清末“湘绣盛行，超越苏绣，已不沿顾绣之名。法在改蓝本、染色丝，非复故步矣”。
4湘绣和苏绣的区别
苏州刺绣发源于苏州，有2000多年的历史。 苏绣 工艺是以绣针引彩线，在丝绸、棉布等面料上刺缀运针，通过绣迹构成花样、图案、文字以取得艺术效果。苏绣是我国著名的手工艺品，素以绣工精细，针法活波，图案秀丽，色彩雅洁弛名中外，多次被国家领导人作为国家级礼品送给外宾。
湘绣起源于湖南民间刺绣，具有精湛的技艺和独特的艺术风格，。湘绣是以硬缎、交织软缎、透明玻璃纱、尼纶等为原料绣制的精细工艺品，绣品既有名贵的欣赏艺术品，也有美观适用的日用品，主要品种有条屏、画片、被面、枕套、床罩、靠垫、桌布、手帕及各种绣衣等。
5湘绣特点
湘绣是湖南人民创造的一种卓越的手工艺品，具有精湛的技艺和独特的艺术风格。中国刺绣通常是用真丝、硬缎、交织软缎、透明玻璃纱、尼纶加真丝、棉线等为原料绣制的精细工艺品，而湘绣绣品主要用真丝丝线在真丝织物上绣制图案，它既有名贵的欣赏艺术品，也有美观适用的日用品。主要品种有单面绣、双面绣、条屏、屏风、画片、被面、枕套、床罩、靠垫、桌布、手帕、各种绣衣以及宫廷扇、绣花鞋、手帕、围巾等各种生活日用品。每个品种可绣以风景、花鸟、动物走兽、人物肖像等图。工作之余欣赏把玩一下湘绣工艺品、湘绣艺术品，令人心旷神怡，其中滋味妙不可言。居家装饰也以湘绣体现品位和个性。穿着古朴典雅而不失现代的手工湘绣服装，也会给人一种富贵、高雅、脱俗的感受。
湘绣作为我国四大名绣之一，以湖南长沙为中心，是在湖南民间刺绣工艺的基础上，吸取了苏绣和粤绣的精华而发展起来的刺绣工艺品，从而形成了自己独特的风格，强调写实，质朴而优美，形象生动。特点是丝细，后用皂荚仁溶液蒸煮，再裹起来揩拭，防止绒丝起毛，其光细胜眼于发丝，湘绣在配色上善于运用深浅灰及黑白色，加上适当的明暗对比，增强了质感和立体感，结构上虚实结合，善于利用空白，突出主题，
形成了湘绣水墨画般的素雅品质。湘绣的传统题材是以狮、虎、松鼠等，特别是以虎最为多见。
以着色富于层次、绣品若画为特点。曾在巴拿马、芝加哥等世界博览会上获奖。民间有"苏猫、湘虎"之说，湘绣狮虎毛纹刚健直竖，眼球有神，几可乱真，今已发展到异色、异形、异面的双面全异绣。
6湘绣保养方法
湘绣是以素库缎、素软缎、硬缎、交织软缎、透明尼纶等为底料，用各色真丝绣花线纯手工精心制作的高档、昂贵的手工艺品。具有极高的装饰性和收藏价值。 保存湘绣时，平时应该注意以下几点:
1、轻拿轻放，防止玻璃破碎。
2、宜挂放在通气、干燥的地方，以防霉变。
3、尽量避免风吹、阳光直射。
4、日用、实用品宜干洗。(如真丝围巾、披巾、手帕、领带、被面等)
5、避免将汗珠或其它碱性液体滴在绣品上。
6、避免与粗糙、带毛刺的物质接触，使丝绸“跳丝”造成损伤。
7湘绣选购技巧
市场上湘绣良莠不齐，那如何能挑选到一幅好的湘绣呢?挑选湘绣时最主要的是看湘绣表面的光洁度，如果绣的比较稀的话，光洁度就不够，好的绣品针线绣的很密，使图案有立体感，光洁度高。同时从湘绣花线的粗细也可以辨别出优劣，湘绣中一根花线的1/2粗称“一绒”，1 /12粗称“一丝”。“劈丝”即将一根花线分为若干份。湘绣会根据不同的布质、色彩及题材，灵活综合运针，而且花线劈丝粗细合度，从而充分表现物体形象的质感。如绣金鱼鱼尾，用线要细，排针要虚，才能表现轻薄、透明感。再比如绣猫，根据对象毛丝变化规律掌握丝理，绣出来的猫毛茸茸地形万言书逼真生动，而绣的粗糙的猫毛就会象钢针一样扎着。
湘绣的座架一般为中国古典式红木雕花，因此看架子也是分别湘绣好坏的一种办法。质次的湘绣架子的材料一般都用白木，时间一长就容易龟裂。白木的手感很粗糙，而红木的手感细腻。质优的湘绣座架材料是鸡翅木，鸡翅木在红木中属于比较漂亮的木材，有微香气味，纹理交错、清晰，颜色突兀。特别是纵切面，木纹纤细浮动，变化无穷，自然形成山水、人物图案。鸡翅木较花梨、紫檀等木产量更少，木质纹理又独具特色，因此以其存世量少和文化韵味为世人所珍爱。
北京雕漆、江西景德镇瓷器、湖南长沙湘绣并称为中国工艺美术三长。
8湘绣分类
按针法类别
单面绣：故明思义就是只呈现一张绣面，绣娘用精湛的针法，令人眼花缭乱的二百多种颜色的丝线，再辅以稿工的沤血力作才绣出完美的绣片。绣片经过平烫后，让丝线的光泽和色彩融合到一起，工匠用画框装裱起来，正面是用玻璃镶好，背面用防潮的且坚固的纸板卡好，放个二三十年不成问题。单面绣的尺寸大小不拘一格，厂家完全根据客户的要求订制他们满意的单面绣。单面绣是挂在墙，可以装饰房子的任何地方，餐厅挂水果和花卉让人食欲大增;客厅挂风景和植物让人神清气爽;房间挂动物和花鸟虫鱼让人流连忘返，书房挂字画和人物让人心旷神怡。
双面绣：它正反两面都是相同的绣面，上面绝对找不出半点瑕疵，哪怕是一个不起眼的线头，这是四大名绣中绝无仅有的高超绣法，双面绣不但绣工精湛，而且有些框架也绝对称得上是一件木雕精品，它采用原木雕刻再上朱漆。充分展现湘绣的高雅与别致的韵味。双面绣大部分都是圆形的镜框，而且有统一尺寸大小，直径为分别30CM，25CM，20CM，15CM，10CM和5CM。湘绣不断创新，开发出长方形的方形双面绣。规模都统一为20*40CM 。它非常适合摆设在客厅的玄关和壁柜里。
按工艺
极品和精品用的丝线以及绣工都比普通的湘绣制品更加细致，绣制一幅精品耗时比较长，其中融入了绣女的很多体力与时间，同一种图案绣工不同，质量也就不同，价格也随之而异，看绣工可以看丝线绣的疏密程度，丝线颜色是否亮丽，缎面是否光滑亮泽。湘绣画的主题有山水动物人物几大类型，其中牡丹花，虎，猫，狗，龙是比较典型的湘绣图案，从绣工的难度来讲，山水相对较动物人物容易，人物是最难绣的，丝线的密度要求很高，而且人物的神态要绣得惟妙惟肖是很不容易的。
按产品形式
主要品种有条屏、画片、被面、枕套、床罩、靠垫、桌布、手帕及各种绣衣。屏风分为小型屏风，挂屏和座屏。
湘绣的历史发展
湘绣是以湖南长沙为中心的带有鲜明湘楚文化特色的湖南刺绣产品的总称，是勤劳智慧的湖南人民在漫长的人类文明历史的发展过程中，精心创造的一种具有湘楚文化特色的民间工艺。其历史源远流长，可追溯到2000多年前的春秋战国时期。据记载，1958年在长沙楚墓中发现的龙凤图案绣品图案之精美，绣工针法之细腻，早为世人叹而观止。1972年又在长沙马王堆西汉古墓中出土了四十来件刺绣衣物，说明远在二千一百多年前的西汉代，湖南地方刺绣即湘绣已发展到了较高的水平。
“辉煌灿烂的楚绣与马王堆汉绣，不但是中国刺绣史上足资骄傲与自豪的一章，也是湘绣顺理成章的最初发展之源。”在工艺文化的历史长河中，从刺绣工艺的文化深层内涵剖析，上述论点是很正确的。它对探讨湘绣这一特定历史条件下形成并广有影响的绣种的承前启后，无疑是有积极意义的。另外，湘绣在湖南民间刺绣的基础上，还吸取了苏绣、粤绣、京绣等绣系的优点，发展成为清代刺绣艺苑的后起之秀。
湘绣是在湖南民间刺绣的基础上发展而来的。湖南民间很早就能够刺绣。清代嘉庆年间，长沙县就有很多妇女从事刺绣。光绪二十四年(1898)，优秀绣工胡莲仙的儿子吴汉臣，在长沙开设第一家自绣自销的“吴彩霞绣坊”，作品精良，流传各地，湘绣从而闻名全国。清光绪年间，宁乡画家杨世焯倡导湖南民间刺绣，长期深入绣坊，绘制绣稿，还创造了多种针法，提高了湘绣艺术水平。光绪末年，湖南的民间刺绣发展成为一种独特的刺绣工艺系统，成为一种具有独立风格和浓厚地方色彩的手工艺商品走进市场。这时，“湘绣”这样一个专门称谓才应运而生。此后，湘绣在技艺上不断提高，并成为蜚声中外的刺绣名品。20世纪30年代，湘绣的产值最高达80万银元，产品1/3出口。1935年《西湖博览会总报告书》“绣品”一节中，湘绣就占了一半的篇幅。解放后的数十年间，湘绣取得了长足发展，以独特风格和高超绣艺傲立于“四大名绣”之列，成为湖南乃至国家的“艺术名片”，湘绣每年出口最高达500万美元。
进入十九世纪以后，随着湘绣商品经济的发展，通过众多刺绣艺人不断深索和一大批出色的中国国画家潜心投入，湘绣吸收了我国古老文化中绘画、刺绣、诗词、书法、金石等诸种艺术精华，从而形成了以中国画为基础、以数十种针法和多种色阶的绣线，在各类底料上充分发挥针法的表现力，精细入微地刻画出物象外形内质的自行特色。
湘绣的起源，据资料记载，是从农村妇女用来装饰衣服、荷包、烟袋的制作开始的。后来有一些画家参与湘绣的设计，把中国的一些技法移植到刺绣上，从而逐渐形成了湘绣的独特风格。明末清初，长沙城内出现了刺绣作坊。辛亥革命后，当地相继开办了各种规模的绣庄。
作为湖湘文化的杰出代表，湘绣，滩头木版年画，湖南皮影戏等皆被收入中国国家级非物质文化遗产保护名录。湖南湘绣城成为全国首家由中国文联和中国民协正式授牌的国家级非物质文化遗产保护研究基地。
9湘绣现状
湘绣已有2500多年的历史。西汉初期，湖南地区的刺绣技术已高度发达，可在汉代以后，却莫名消失，直到清朝光绪年间，平江绣女李仪徽首创掺针法，才使湘绣重新崛起。1898年，长沙“吴彩霞”绣庄的开设，标志着湘绣正式走向商品化的道路。湖南湘绣研究所精心创制的《雄师》、《饮水虎》等湘绣精品已成为了中国工艺美术国家珍品，荣获了中国工艺美术百花奖金杯奖;研制的双面绣《杨贵妃》、《望月》等被国家有关部门珍藏;贺香港回归的大型湘绣双面座屏礼品《百鸟朝风·洞庭春色》在香港回归典礼上得到中外来宾的高度赞扬和齐口好评。在国庆52周年前夕，湖南省长沙市开福区沙坪镇的沙坪湘绣厂根据董希文先生的同名油画，由8名绣女历时14个月精心绣制的《开国大典》，绣片长201厘米，宽124厘米，画面描绘了1949年 10月1日中华人民共和国中央人民政府成立时在天安门举行开国大典时的盛况。
然而，在绝对现实的市场经济中，湘绣无比荣耀的背后却难掩尴尬的现状——在国际市场上，高档装饰品苏绣占了80%，湘绣仅占5%;在国内，湘绣只占30%，而苏绣占60%的市场。一些湘绣生产厂家纷纷倒闭，湘绣出口受困，现有市场也是惨淡经营。长沙市海关数据显示，湘绣已经从湖南省大宗出口商品中销声匿迹。对此，许多业内人士认为，湘绣快走到穷途末路的境地。湘绣生“锈”了!
10湘绣衰落
机器印刷冲击传统工艺
与其他传统工艺一样，上世纪80年代末90年代初，在日益发达的现代文明面前，湘绣的危机，戛然而至。
诞生于民间的湘绣，一直有“与日常用品结合、注重实用”的传统，因而早期湘绣主要的顾客群是平民百姓。后来，随着湘绣工艺的发展，慢慢由日用品转移到了工艺品，其品位、档次得以大大提升。
到上世纪80年代末至90年代初，随着机器印刷湘绣作品的出现，湘绣在日用品上不可避免地失去了大片市场。而在工艺品市场，改革开放以后诞生的一些个体、私营企业，为了自己的短期利益，把粗制滥造的湘绣作品投放市场，以低廉的价格冲击精品湘绣，使湘绣在工艺品市场上的声誉大受打击。
湘绣人才青黄不接
人才的青黄不接，跟经济利益不无关系。在具有多种就业选择并能获取更高收入的前提下，愿意从事湘绣特别是刺绣的人越来越少。据介绍，绣工们从很小时学绣，要经过20多年的磨炼才能成为一名熟练工，一般来说，到40多岁技艺才能达到炉火纯青的阶段。无论是在国有企业，还是在民营企业，绣工的工资普遍都不高，这显然没有多少吸引力。
精品遭遇“克隆”病
湘绣的可复制性常常影响顾客的购买决心。 省湘绣研究所一位不愿透露姓名的人士坦言。与其他艺术品不同的是，一件湘绣作品完成后，可以马上根据原作品的构图和设计，重新刺绣另一件崭新的作品。而且，如果由同一位刺绣大师执手，还有可能超过原来的工艺，因为他已有了更丰富的经验。湘绣精品遭遇“可复制”硬伤已成为众多湘绣厂家颇感头痛的问题。
11湘绣博物馆
为保护与传承非物质文化遗产、振兴沙坪湘绣产业，天利湘绣有限公司董事长毛勇臻先生首倡创建了湖南省沙坪湘绣博物馆。本馆由省文物局授予“湖南省首批民办博物馆”，是我省首家民办湘绣产业配套型博物馆。本馆于2006年开始筹建，历经四载，前身为“五一路天利湘绣艺术馆”，“太平文化古街湘绣艺术馆”。2009年3月在3A级旅游景区——沙坪小镇的湘绣文化广场开始筹建，本馆始移址重建在文化广场西北角，于2010年5月18日对社会开放。
本馆建筑面积近4000平米，藏品数千件，藏书近万册。“沙坪绣天下”基本陈列分为：历史篇，人物篇，
工艺篇，传承篇，企业篇，作品篇六个篇章。陈展以实物藏品为基础，配以图片、文字、影像、雕塑、场景等辅
助展品及现场互动演示，构成虚实结合、动静相宜的陈列体系。
本馆的筹建开放得到省、市、区、镇各级领导的关怀与支持，得到湘绣界、博物馆界、书画艺术界、收藏界等各界人士的关注与襄助，先后被确认为国家非物质文化遗产传承发展基地、湖湘文化发展示范基地、长沙市湘绣科学技术馆、长沙市先进农村科普示范基地、湘绣技能培训基地，为广大观众提供了一个湘绣艺术参观、体验的场所。
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